Courge
Une plante ancienne
La courge est cultivée depuis très longtemps. Les premiers fruits étaient amers. On ne mangeait que les graines riches en huile. Mais la plante a été raffinée et est devenue un aliment de base important. Au XVIe siècle, la plante est arrivée en Europe, où elle a été particulièrement bien accueillie par les Italiens. Au XIXe siècle, la courge est devenue très populaire dans les jardins et les cuisines.
Courge d’été et courge d’hiver
Les courges appartiennent au même genre que les citrouilles. En latin botanique, elles sont appelées « Cucurbita ». Selon la durée de conservation des fruits, la plante est appelée courge d’été (Cucurbita pepo) ou courge d’hiver (Cucurbita maxima).
Les autres noms de la courge d’été sont courgette et courgette. La courge d’été a une peau fine et se mange fraîche. Elle se conserve quelques semaines au réfrigérateur.
La courge d’hiver a une peau plus épaisse et une chair plus dure. Elle peut être conservée plusieurs mois. Il y a quelque chose de magique à pouvoir « récolter » la courge de l’année dernière sur l’étagère de rangement pour un ragoût réconfortant en février lorsque la neige tourbillonne à l’extérieur.
Semis direct ou pré-culture des courges
Dans le sud de la Suède, les courges d’été peuvent être semées directement en extérieur lorsque le sol est à au moins 15 degrés. Mais la méthode la plus courante consiste à pré-cultiver les courges. Semez à l’intérieur fin avril ou début mai selon la zone de culture. Attendez 4 à 6 semaines avant de planter.
N’hésitez pas à faire tremper les graines avant de semer pour accélérer la germination. Semez à 2-3 cm de profondeur. Les graines de courge ont besoin de chaleur pour germer, environ 25 degrés. Utilisez un tapis chauffant électrique ou placez les graines sur un radiateur, un chauffage au sol ou au-dessus d’un réfrigérateur. Gardez-les humides pendant la germination.
Lorsque les plants de courges émergent, placez les pots dans un endroit lumineux. Replantez-les dans des pots plus grands au fur et à mesure de leur croissance. Lors de la replantation, les courges ne doivent pas être placées plus profondément dans le nouveau pot. Le collet racinaire est sensible à l’humidité.
Planter des courges en extérieur ou en pots
Endurez les plants de courges en les laissant dehors pendant des périodes de plus en plus longues sur plusieurs jours. Couvrez-les si possible d’un tissu en fibre. Rentrez les pots pour la nuit.
Les courges poussent mieux dans un endroit chaud, ensoleillé et protégé du vent. Plantez-les dans un sol bien fertilisé avec une distance de 50 à 80 cm entre les plants.
Les peuples autochtones d’Amérique du Nord avaient l’habitude de co-cultiver les « trois sœurs » – courges, maïs et haricots. C’est une technique agricole intelligente. Les haricots fixateurs d’azote bénéficient du soutien du maïs pour grimper, tandis que les courges bénéficient de l’ombre des deux autres. Peut-être quelque chose à essayer ?
Les courges peuvent également être cultivées en pots. Pour obtenir une bonne récolte, le pot doit contenir au moins 20 litres de terre. Si le pot est dans une zone vitrée, il est souvent nécessaire de favoriser la pollinisation. Touchez fleur après fleur avec un pinceau comme si c’était un bourdon qui volait autour.
Entretien des courges
Arrosez régulièrement avec de l’engrais. Placez de l’herbe coupée ou d’autres matières organiques entre les plantes. Cela gardera l’humidité dans le sol, étouffera les mauvaises herbes et fournira des nutriments supplémentaires pendant leur décomposition.
Gardez un œil sur les limaces – surtout lorsque les fruits commencent à se former.
Les courges sont sensibles au gel. Couvrez-les d’un tissu en fibre si les nuits risquent d’être froides.
Récolte des courges
Récoltez les fruits des courges d’été au fur et à mesure. Les petits fruits sont mous avec une peau fine. Au fur et à mesure qu’ils poussent, la peau et la chair deviennent un peu plus dures. Plus vous en cueillez, plus de nouveaux fruits se développent.
Si un fruit commence à pourrir, la fertilisation n’a pas fonctionné. Coupez le fruit pour stimuler la nouaison.
Les courges d’hiver destinées à être conservées ont intérêt à mûrir correctement sur la plante. Manipulez les fruits avec précaution et conservez-les dans un endroit sec et aéré. Vous pouvez également cueillir des petits fruits de courges d’hiver pour les consommer fraîches.
Les courges en cuisine
Quelques façons d’utiliser la récolte d’automne :
- Faites mijoter la courge dans une délicieuse ratatouille.
- Couper la courge en fines tranches, assaisonner-les et séchez-les pour en faire des chips.
- Mélangez la courge à la pâte à pain pour obtenir des pains encore plus juteux.
- Couper une courge en deux et retirer les graines. Mettre une farce et faire gratiner.
- Rôti au four avec de l’huile d’olive, du thym et du sel de mer.
Auteure : Johanna Damm
Vérifié par Erik Hoekstra
Dernière mise à jour : 2022-10-14