Menthe
Choisir une variété de menthe
La menthe est très variée. Certaines variétés sont plus adaptées à la cuisine et aux boissons, tandis que d’autres sont davantage cultivées pour leur beauté ou leur odeur. La menthe verte est la plus couramment utilisée en cuisine, tandis que la menthe cœur est plus adaptée aux mojitos. Des variétés telles que la menthe chocolat ou la menthe singe ont une odeur agréable, mais peuvent ne pas être très bonnes en cuisine.
Où peut-on cultiver la menthe ?
La menthe pousse mieux dans un endroit chaud et ensoleillé, mais se porte également bien à mi-ombre. Une fois établie, la menthe se propage largement, de préférence par des pousses de racines. C’est pourquoi il est important de l’enfermer (si vous la cultivez en extérieur) – nous enterrons généralement un pot autour d’elle pour que les racines ne puissent pas se propager.
La menthe se cultive bien dans le jardin, ainsi que dans des pots sur le balcon ou à l’intérieur. C’est aussi une plante qui se prête bien à la culture dite hydroponique. Mettre de la menthe dans un vieux récipient en pierre et la placer dans le jardin peut être très joli !
Semer de la menthe
La façon la plus simple et la plus rapide de cultiver de la menthe est de prendre des boutures ou des racines chez un ami. Mais si vous voulez plus de choix de variétés et plus de plaisir à cultiver, vous devriez faire pousser à partir de graines.
Si vous voulez être sûr d’obtenir une bonne récolte et que la plante ait le temps de s’établir correctement avant l’hiver, pré-cultivez en intérieur. Si vous semez en extérieur en mai ou juin, vous avez également de bonnes chances d’obtenir un bon résultat.
Pré-culture et semis en pots
Semez la menthe dans de petits pots ou des plateaux à mottes au début du printemps. Utilisez du terreau de semis et recouvrez les graines d’une fine couche de terre (ou de perlite pour de meilleurs résultats). Les plantes doivent être maintenues humides et lorsque les premières feuilles caractéristiques apparaissent, la menthe doit être replantée dans des pots plus grands. Plantez lorsque le risque de gel est passé. Endurcissez vos plantes avant la plantation définitive.
La menthe n’a pas de besoins nutritionnels majeurs, mais un peu d’herbe coupée ou de compost peut être une bonne idée. Cependant, il est important que la menthe ne se dessèche pas, car elle peut perdre sa saveur – alors arrosez-la bien.
Si vous la cultivez en pot à l’intérieur, suivez la même procédure que ci-dessus, mais passez à un pot plus grand lorsque les plantes mesurent environ cinq centimètres de haut. La menthe peut être cultivée toute l’année à l’intérieur, mais elle aura besoin d’un éclairage pendant les mois d’hiver pour continuer à prospérer.
Récolte de la menthe
Une fois que votre menthe est établie et viable, vous pouvez commencer à la récolter. Cueillez les pousses supérieures pour garder la menthe belle et dense. Cela empêche également la menthe de fleurir et de perdre sa saveur.
Avant l’hiver, vous pouvez récolter toute la menthe restante. Séchez ou congelez la menthe pour l’utiliser pendant la saison sombre. Si vous la cultivez en pot, vous devez garder le pot à l’abri du gel.
Utiliser la menthe
La menthe n’est pas seulement bonne avec les mojitos et l’agneau – même si elle est bien sûr la préférée de beaucoup de gens.
La menthe est largement utilisée dans les cuisines libanaise, persane, vietnamienne et autres. Une sauce au yaourt à la menthe, par exemple, est parfaite pour un buffet de mezze. Le mélange de menthe, de coriandre et de persil crée une délicieuse combinaison de saveurs pour les ragoûts et les sauces.
Pourquoi ne pas essayer de créer votre propre boisson estivale ? Ou faites comme nous et utilisez simplement la menthe pour transformer une carafe d’eau ordinaire en quelque chose de festif !
Auteur : Johanna Damm
Vérifié par Erik Hoekstra
Dernière mise à jour le 14/10/2022